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| John Gurdon y Shinya Yamanaka son los ganadores del Nobel de Medicina. |
El Nobel de Medicina fue anunciado este lunes en Estocolmo y
los ganadores fueron el investigador británico John Gurdon y su colega japonés
Shinya Yamanaka, por descubrir que las células especializadas y ya maduras
pueden ser reprogramadas para convertirlas en células madre, un hallazgo que
los científicos esperan lleve a nuevos tratamientos médicos.
Los científicos desean aprovechar esa reprogramación para
crear tejidos de reemplazo para tratar enfermedades como el Parkinson y para
estudiar las raíces de las enfermedades en el laboratorio.
El comité de premiación, en el Instituto Karolinska de
Estocolmo, dijo que el hallazgo “revolucionó nuestra comprensión de la manera
en que las células y los organismos se desarrollan''.
Gurdon mostró en 1962 que el ADN de células especializadas
de ranas, tales como las células dérmicas o las intestinales, podían usarse
para generar nuevos renacuajos. Ello demostró que el ADN aún tenía la capacidad
de dirigir la formación de todas las células del cuerpo.
Más de 40 años después, Yamanaka mostró que una receta
sorprendentemente sencilla podía llevar a células maduras a su estado
primitivo, y de ahí convertirlas en diferentes tipos de células maduras.
”Los descubrimientos de Gurdon y Yamanaka mostraron que las
células especializadas pueden dar marcha atrás al reloj del desarrollo bajo
ciertas circunstancias'', indicó el comité. “Estos descubrimientos también
aportaron nuevos instrumentos a los científicos del mundo y llevaron a un
progreso considerable en muchas áreas de la Medicina ”.
Apenas la semana pasada, científicos japoneses reportaron
haber usado la propuesta de Yamanaka para convertir células dérmicas de ratón
en óvulos que producen crías de ratón.
Gurdon, de 79 años, ha fungido como profesor de Biología
Celular en el Magdalene College de la Universidad de Cambridge y actualmente pertenece
al Instituto Gurdon en Cambridge, fundado por él mismo. Yamanaka, nacido en
1962, trabajó en el Instituto Gladstone de San Francisco y en el Instituto Nara
de Ciencia y Tecnología en Japón.
En 2011, habían sido distinguidas Ellen Johnson-Sirleaf,
Leymah Gbowee y Tawakkol Karman por su “lucha no violenta por la seguridad y
los derechos de las mujeres, y su participación plena en la construcción de la
paz”.
La presea de Medicina, o Fisiología, fue el primer premio
Nobel que se dio a conocer este año. El galardón de Física será anunciado el
martes, seguido por el de Química el miércoles, el de Literatura el jueves y el
de la Paz el
viernes.
Además, el premio de Economía, que no estaba entre los
reconocimientos originales pero que fue creado por el banco central de Suecia
en 1968, será anunciado el 15 de octubre. Todos los galardones serán entregados
el 10 de diciembre, en el aniversario luctuoso del fundador del premio, Alfred
Nobel, quien murió en 1896.
Informe: Agencias
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